润下药是中药中具有润肠通便作用的一类药，其药性作用缓和，常用于年老体弱的便秘患者，而逐水药具有峻下逐水的作用，主要用于里实积滞重症，药物性格峻烈，多有毒或大毒，非一般人能用。1、润下药火麻仁、郁李仁均善润肠通便，主治老人、产妇及体弱津血不足的肠燥便秘证。火麻仁略能补虚，郁李仁兼能利水消肿，可治水肿胀满，脚气浮肿。2、峻下逐水药甘遂、京大戟、芫花均善泻水逐饮，常相须为用，主治水肿，臌胀，胸胁停饮等；亦可消肿散结，主治疮痈肿毒、瘰疬痰核等。

此外，芫花还能祛痰止咳，主治寒痰咳喘。外用杀虫疗疮，主治头疮、白秃、顽癣等皮肤病及痈肿。巴豆、牵牛子均能泻下逐水、去积、主治水肿，臌胀，痰饮喘满，大便秘结，食积停滞。

巴豆辛热毒大力猛，善峻下冷积，主治①寒积便秘，有祛痰利咽，②喉痹痰阻。外用还可蚀疮去腐，③痈肿脓成未溃，恶疮烂肉，疥癣。

牵牛子性寒毒小力缓，大量用泻水，小量用去积，尚可杀虫，主治虫积腹痛。巴豆、千金子，均有毒，归大肠经，普峻下逐水，主治水肿、臌胀；均因毒烈而去油用霜。

千金子则性温，毒稍缓，力亦峻猛，兼归肝肾经；又善破血消癥，治癥瘕、经闭；还攻毒杀虫，治顽癣、恶疮肿毒、疣赞及毒蛇咬伤。