桥本氏甲状腺炎是病程非常漫长的疾病，可能在早期时只是出现抗体增高，抗体增高以后慢慢形成淋巴细胞浸润，然后逐渐使甲状腺组织被淋巴细胞所替代。

这时病人发展就可以变成甲减，但这个过程是因人而异，有的人可能因为抗体高在几年之后就变成甲减，有的病人可能十年、二十年、终生都不会变成甲减。

本身桥本氏甲状腺炎对机体不会造成很大危害，只是当发生桥本氏甲状腺炎引起的甲状腺功能低下时，才需要治疗。